¿Es el sitio de su empresa El Sitio Misterioso de Winchester?

Por: René Zuleta Arango

15 de diciembre, 2005

Constantemente nos abordan personas que desean emprender un proyecto web para su empresa. Este proyecto puede ser crear un sitio inexistente o rediseñar o reemplazar un sitio ya existente. Cualquiera sea el caso, es indispensable poseer una estrategia clara para el proyecto. En este artículo, es mi intención comentar la importancia de contar con una estrategia clara para la presencia en línea, que le evite a su empresa caer en los problemas típicos de esta carencia y que dan como resultado lo que llamamos un “Sitio Winchester”.

¿Por qué es importante la estrategia?

Si bien el tema de estrategia es ampliamente documentado y estudiado en el ámbito empresarial y a nivel administrativo, es un tema que se deja de lado cuando se trata de la presencia en línea. Realmente son escasas las empresas que nos hemos encontrado con una estrategia clara y documentada para la presencia y actividad en línea. Algunos de los temas que se deberían incluir en la estrategia para la presencia en línea incluyen:

• Definición clara y documentada de responsables: no solo se deben identificar a las personas responsables de esta área de la empresa sino sus responsabilidades.

• Definición de presupuestos: típicamente las empresas definen un presupuesto inicial para el proyecto (ya sea un desarrollo completo o un rediseño). Sin embargo hoy en día es importante considerar un presupuesto para el mantenimiento del mismo y para actividades como el posicionamiento y mercadeo en línea del sitio.

• Definición de métricas de éxito: esta tarea es mucho más fácil cuando se trata de sitios de comercio electrónico en los cuales se realizan transacciones (sin embargo no es raro encontrarnos con empresas que no han definido métricas para este tipo de sitios). Con frecuencia la gente nos dice que lo que quieren es vender en línea o que el sitio de algún retorno sobre la inversión sin tener claro cuánto quieren vender en línea y por qué o sin tener claro el retorno deseado. Esta tarea es aún más difícil para sitios no transaccionales. Sin embargo, aún en este tipo de sitios, se pueden definir métricas o tasas de conversión como contactos recibidos contra visitas del sitio, generación de prospectos a través del sitio, percepción de la marca, etc.

• Definición de objetivos estratégicos: las métricas de éxito son más fácil de determinar si existen objetivos estratégicos claros que la empresa quiere apoyar a través de la presencia en línea. Estos objetivos estratégicos pueden ser de ventas, mercadeo, etc. Si estos objetivos no están claros, es realmente difícil que la presencia en línea tenga una justificación y metas objetivas.

• Monitoreo de estadísticas del sitio: aún cuando parezca difícil de creer, son pocas las empresas que sacan provecho de las diferentes herramientas de control y monitoreo de estadísticas para los sitios. Estas herramientas permiten evaluar el impacto de las campañas de mercadeo en línea o en medios tradicionales, conocer mejor a los visitantes del sitio y sus preferencias, las áreas más y menos visitadas del sitio así como otros aspectos técnicos del desempeño del sitio en los principales motores de búsqueda.

El no contar con una debida estrategia para la presencia en línea, expone a las empresas a uno de los mayores riesgos de este tipo de proyectos: las preferencias ejecutivas. Cuando este tipo de estategias no existen, no existen justificaciones objetivas para la toma de decisiones y entonces aparecen las preferencias ejecutivas:

» “Estos son los colores que me gustan”

» “Por qué no le ponemos ahora una introducción más animada y con música de fondo”

» “Vieran que bonito lo que vi en esta página…”

» “Bueno, yo si creo que hay gente a la que le puede interesar ver el clima en nuestra página…”

» “¡Quiero lo mismo que mi competidor pero más bonito no importa lo que cueste!”

El sitio Winchester

La analogía de la Casa Winchester la tomamos prestada de nuestra amiga Christina Wodtke y a la cual hace referencia en su libro Information Architecture: Blue Prints for the Web.

La historia cuenta que alrededor del año 1884 Sarah Winchester, miembro de la familia dueña de la famosa empresa de armas Winchester, perdió trágicamente a familiares. Al consultar a una bruja, ésta le advirtió de que espíritus de personas que habían muerto a causa de armas fabricadas por el negocio de su familia estaban tomando represalias y que la única forma de alejar a estos espíritus era construyendo una casa en donde nunca podían dejar de escucharse los sonidos de los martillos.

Así, Sarah se fue a las afueras de Los Angeles, California, con el objetivo principal de mantenerse activamente construyendo una casa de tal forma que se asegurara alejar a los espíritus. 38 años continuos de construcción más tarde, tras su muerte, obtuvo lo que hoy se conoce como la Casa Misteriosa Winchester. Algunas de las características de la casa incluyen las siguientes:

• Cantidad de habitaciones: 160
• Número de pisos: antes del terremoto de 1906 – 7; actualmente – 4
• Cantidad de sótanos: 2
• Cantidad de ventanas: aprox. 10 mil
• Cantidad de chimeneas: 47
• Cantidad de habitaciones: 40

Sin embargo, el dato más interesante de esta historia y la justificación de la analogía es que nunca existieron planos. Debido a que el objetivo era mantenerse construyendo la casa, Sarah escribía sus ocurrencias y requerimientos de construcción en papeles y manteles. Esta falta de planificación y “preferencias ejecutivas” la llevaron a construir cosas como las que vemos en las fotos siguientes.

La moraleja que Christina nos deja con su analogía y la cual quiero compartir con usted es que la arquitectura y la planeación son muy importantes, aún cuando estemos hablando de nuestros proyectos web. Para este tipo de proyectos, la planeación se logra a través de documentar debidamente una estrategia para la presencia en línea y la arquitectura es el trabajo que nos corresponde a los desarrolladores de estas iniciativas. En el caso de nosotros en Metodus, esto lo logramos implementando diferentes metodologías de diseño centrado en el usuario que buscan ofrecerle la mejor experiencia posible.

Los sitios donde no existe una estrategia de desarrollo y actualización son fáciles de identificar pues, al igual que la casa Winchester, cuentan con escaleras que no llevan a ningún lado, chimeneas sin salidas al exterior, escaleras en zigzag que hacen más largo el recorrido y balcones que no tienen acceso pues se han ido construyendo agregandole nuevas funcionalidades y áreas sin ningún planeamiento previo.

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